Fóssil de bebê dinossauro dentro de ovo é encontrado na China

Um embrião encontrado dentro de um ovo de dinossauro fossilizado levou a um novo estudo sobre a ligação entre o comportamento dos pássaros modernos e dos reptilianos dizimados em uma grande extinção em massa.

Publicada na edição desta terça-feira (21) da revista científica iScience, a pesquisa descreve a descoberta do embrião, que tem entre 72 e 66 milhões de anos e foi apelidado de Baby Yingliang.

Liderada por cientistas da Universidade de Birmingham e da Universidade de Geociências da China, em Pequim, a equipe de pesquisa contou com especialistas de instituições chinesas, britânicas e canadenses.

Encontrado em rochas do Cretáceo Superior localizadas em Ganzhou, no sul da China, o ovo pertence a um dinossauro terópode desdentado, ou oviraptorossauro. Entre os embriões de dinossauros mais completos já encontrados, o fóssil sugere que esses dinossauros desenvolveram posturas de pássaros perto da eclosão.

Postura do embrião é semelhante a de fetos de pássaros modernos

De acordo com os cientistas, a postura do bebê Yingliang é única entre os embriões de dinossauros conhecidos – sua cabeça está posicionada abaixo do corpo, com um pé de cada lado e as costas curvadas ao longo da extremidade cega do ovo. Antes não reconhecida em dinossauros, essa postura é semelhante à dos embriões de pássaros modernos.

Nos pássaros modernos, segundo os pesquisadores, essas posturas estão relacionadas à “dobra” – um comportamento controlado pelo sistema nervoso central e fundamental para o sucesso da incubação.

Depois de estudar ovo e embrião, os pesquisadores acreditam que esse comportamento de pré-eclosão, antes considerado exclusivo das aves, pode ter se originado entre terópodes não-aviários.