Nesta terça-feira, 19 de março, o portal AirlineRatings reporta o falecimento do Comandante Eric Moody, aos 84 anos. Ele trabalhou na British Airways por 32 anos, aposentando-se em 1996 com mais de 17.000 horas de voo.
Moody ficou conhecido como o “piloto milagroso”, pois “trouxe de volta à vida”, com o apoio de sua tripulação, um Boeing 747 após este ter atravessado uma zona de cinzas vulcânicas, em um voo de Kuala Lumpur, na Malásia, para Perth, na Austrália, em 1982, que resultou na perda (apagamento) de todos os 4 motores do Jumbo Jet.
Sua tripulação era composta pelo primeiro oficial sênior Roger Greaves e pelo engenheiro de voo sênior Barry Townley-Freeman.
Após a ocorrência, o 747, batizado de City of Edinburgh, voltou ao serviço e continuou voando até ser aposentado em 2004. Foi desmantelado no Aeroporto de Bournemouth, Dorset, Inglaterra, em 2009. O comandante Moody recebeu o manche do 747 como uma lembrança da incrível atuação.
Moody faleceu tranquilamente enquanto dormia em sua casa no Reino Unido.
A seguir está a história do evento, publicada pela primeira vez no Airlineseratings.com em 2014.
“Senhoras e senhores, este é o seu comandante falando. Nós temos um pequeno problema. Todos os quatro motores pararam. Estamos fazendo o nosso melhor para mantê-los sob controle. Espero que você não esteja muito angustiado.
O discurso arrepiante proferido calmamente pelo Comandante Eric Moody, há mais de 30 anos, tornou-se o maior anúncio de passageiros aéreos de todos os tempos e é trazido de volta à vida pela erupção de mais um vulcão indonésio.
Para os 263 passageiros e tripulantes a bordo do voo BA9, um 747 da British Airways que voou numa noite sem lua de Kuala Lumpur para Perth em 24 de junho de 1982, a morte era apenas uma questão de tempo.
Inicialmente, eles ficaram maravilhados com o estranho espetáculo de luz elétrica estática do lado de fora, mas isso rapidamente se transformou em terror quando os quatro motores do jato brilharam em branco, soltaram chamas e pararam. Eram 21h43.
“Horrível”, foi como o passageiro Arthur Ewen, de Scarborough, descreveu a sensação em entrevista em 2012. “Isso ainda afeta a mim e a Shirley hoje. A cabine estava silenciosa, as pessoas rezavam. Nós apenas nos abraçamos e demos as mãos.”
O 747 enfrentou a nuvem de cinzas da erupção repentina do Monte Galunggung, 110 km ao sul de Jacarta. Os passageiros e a tripulação enfrentaram 42 minutos agonizantes antes do 747 pousar em Jacarta.
O comandante Moody estava indo ao banheiro. “De repente, fui chamado de volta à cabine”, disse ele à Australian Aviation. “No caminho de volta, notei nuvens de fumaça saindo das aberturas de ventilação do chão e havia um cheiro acre ou cheiro elétrico ionizado.”
Quando o comandante Moody entrou na cabine de comando, ele viu a exibição mais intensa do fogo de St Elmo – uma forma de eletricidade atmosférica com brilho azul – dançando no para-brisa.
O primeiro oficial sênior Richard Greaves e o engenheiro sênior Barry Townley-Freeman já estavam agindo. “Richard apontou o brilho dos motores e o que só poderia ser descrito como balas traçadoras fluindo em direção à cabine”, disse o comandante Moody.
O que preocupou Moody – e aterrorizou os passageiros – foi a fumaça que saía do sistema de ar condicionado. O momento foi interrompido por um chamado preocupante do engenheiro: “Falha no motor número quatro”.
Em segundos o problema piorou. “Falha do motor número dois, três apagou…todos eles se foram”.
A tripulação se deparou com uma variedade desconcertante de mostradores confusos e luzes âmbar de advertência. Eles notaram uma desaceleração na velocidade no ar e colocaram o 747 em uma descida lenta.
O comandante Moody instruiu primeiro oficial Greaves a fazer um pedido de socorro (mayday): “Jacarta, Jacarta, mayday, mayday, Speedbird 9. Perdemos todos os quatro motores.”
Mas demorou algum tempo para que toda a gravidade da mensagem fosse transmitida porque a estática em torno do 747 estava interferindo nas transmissões de rádio. “Não tínhamos absolutamente nenhuma ideia do que havia acontecido”, disse Moody. “Tivemos que pensar fora da caixa – era muito confuso.”
A 26.000 pés, o alerta de pressão da cabine soou e a tripulação colocou as máscaras. Mas a máscara do primeiro oficial desfez-se nas suas mãos, forçando o comandante Moody a uma descida de emergência.
Ewen lembra que os passageiros ficaram entorpecidos de medo, que se transformou em horror quando repetidas tentativas fracassadas de religar os motores fizeram com que o combustível fosse expelido pelos motores, e então aceso pelo fogo do St Elmo dançando sobre e ao redor das asas.
Quando o 747 atingiu 14.000 pés, Moody disse que começou a considerar um pouso na água. “Acho que ainda tínhamos mais 10 minutos de planeio. Minha reflexão foi interrompida pelo júbilo do resto da tripulação quando o número quatro ligou.”
Em 90 segundos, os outros três motores voltaram à vida. O Speedbird 9 foi liberado para Jacarta, mas houve uma complicação que o comandante Moody também relata. “Tivemos muita dificuldade em visualizar as luzes e o que não percebemos é que os vidros dianteiros estavam quase opacos por causa das cinzas”.
A aterrissagem – apesar de muitos problemas – foi tranquila e foi recebida com “estrondosos aplausos e vivas dos passageiros”, finalizou o passageiro Ewen.
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