Millikin e sua esposa disseram que a casa estava em mau estado, então eles tentaram restaurá-la. E acreditam que pode ter sido essas reformas que salvaram a casa.

Eles trocaram as telhas asfálticas por outras de metal, cercaram a casa com pedras e removeram a folhagem ao redor.

Mas nenhuma dessas ações foi feita para parar um eventual incêndio, disseram eles.

“É uma casa 100% de madeira, então não é como se a tivéssemos protegido contra fogo ou algo assim”, afirmou Dora Atwater Millikin ao jornal Los Angeles Times.

Ela disse que, à medida que o fogo se alastrava, grandes pedaços de madeira atingiam os telhados das pessoas. “Se fosse um telhado de telhas asfálticas, pegaria fogo. Eventualmente, cairia e incendiaria a folhagem ao redor da casa”.

Dora acrescentou que a distância da casa de seus vizinhos também pode ter servido como uma espécie de proteção.

O casal diz que espera voltar a Lahaina quando for seguro e planeja oferecer sua casa a quem está desabrigado.

“Muitas pessoas morreram”, disse Atwater Millikin. “Tantas pessoas perderam tudo e precisamos cuidar uns dos outros e reconstruir. Todos precisam ajudar a reconstruir.”

Os esforços de busca e recuperação ainda estão em andamento em Maui, com 114 mortes confirmadas até agora.

Autoridades dizem que cerca de 850 pessoas estão desaparecidas, mas mais de 1,2 mil pessoas que estavam na lista foram encontradas em segurança.

As chamas destruíram a maior parte da cidade histórica de Lahaina, em Maui.

É o pior desastre natural da história do estado do Havaí.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, chegou ao Havaí na segunda-feira (21/8) para avaliar a extensão da tragédia.