Iraque: Pelo menos 23 mortos em confrontos após renúncia de Moqtada al-Sadr

BBC – Pelo menos 23 pessoas foram mortas em alguns dos piores combates em anos na capital do Iraque, Bagdá, provocados pela decisão de um líder importante de deixar a política. Tiros e foguetes foram disparados quando apoiadores do clérigo muçulmano xiita Moqtada al-Sadr entraram em confronto com forças de segurança e milícias alinhadas com o Irã.

A violência eclodiu depois que Sadr, uma das figuras mais influentes do Iraque, disse que estava se retirando da vida política. O Iraque está paralisado desde as eleições inconclusivas de outubro. O bloco de Sadr conquistou o maior número de cadeiras, mas não conseguiu concordar com a formação de um novo governo com o segundo maior bloco, composto principalmente por partidos apoiados pelo Irã.

Os combates estão ocorrendo entre a milícia de Sadr, conhecida como Brigadas da Paz, milícias apoiadas pelo Irã e membros das forças de segurança iraquianas. Grande parte dela está concentrada em torno da Zona Verde da cidade, uma área fortemente fortificada que abriga prédios do governo e embaixadas estrangeiras. Os funcionários da embaixada holandesa foram forçados a se mudar para a missão alemã devido aos confrontos.

O Irã fechou suas fronteiras com o Iraque em resposta à agitação, e o Kuwait instou seus cidadãos a deixar o país imediatamente. Todos os mortos eram partidários de Sadr, enquanto cerca de 380 ficaram feridos, disseram médicos iraquianos, segundo a agência de notícias AFP. Um porta-voz do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse estar alarmado com os eventos e pediu “medidas imediatas para diminuir as tensões”.

Mustafa al-Kadhimi, primeiro-ministro interino do Iraque – e aliado de Sadr – declarou um toque de recolher em todo o país depois que a agitação se espalhou para várias outras cidades. Ele suspendeu as reuniões do gabinete e pediu a Sadr que intervenha e pare os combates. Por enquanto, Sadr anunciou uma greve de fome até que a violência e o uso de armas por todos os lados cessem.

O homem de 48 anos tem sido uma figura dominante na vida pública e política iraquiana nas últimas duas décadas. Seu Exército Mehdi emergiu como uma das milícias mais poderosas que lutou contra os EUA e o novo exército iraquiano após a invasão de 2003 que derrubou o ex-governante Saddam Hussein.

Mais tarde, ele a renomeou como Brigadas de Paz, e continua sendo uma das maiores milícias das Forças de Mobilização Popular paramilitares. Sadr, uma das figuras mais conhecidas do Iraque com seu turbante preto, olhos escuros e constituição robusta, defendeu os iraquianos comuns atingidos pelo alto desemprego, contínuos cortes de energia e corrupção.

Ele comanda milhões de seguidores, centenas dos quais estão acampados do lado de fora do Parlamento desde que o invadiram duas vezes em julho e agosto, em protesto contra o impasse político.

Antes um aliado iraniano, Sadr se reposicionou como um nacionalista que quer acabar com a influência dos EUA e do Irã sobre os assuntos internos do Iraque.