Uma nova espécie de triatomíneo, subfamília de insetos popularmente conhecidos como “barbeiros”, foi descrita por um grupo liderado por pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz). Batizada de Panstrongylus noireaui, a espécie pertence a um gênero de grande importância médica pela sua participação na transmissão do protozoário Trypanosoma cruzi – causador da doença de Chagas – nas Américas Central e do Sul. O achado foi publicado no periódico científico ZooKeys, focado na descrição de novas espécies e análises taxonômicas.
A identificação ocorreu após um estudo da Universidade da República do Uruguai ter notado diferenças em análises cromossômicas e moleculares de espécimes que até então eram definidos como pertencentes a uma outra população de “barbeiros”, a Panstrongylus rufotuberculatus. O artigo, publicado na revista Memórias do Instituto Oswaldo Cruz, sugeria que os exemplares analisados pudessem ser uma nova espécie do gênero Panstrongylus.
“A percepção por meio de análises cromossômicas e moleculares foi fundamental, visto que as diferenças externas entre a P. noireaui e a P. rufotuberculatus são mínimas. Enquanto isso, no DNA, há uma série de características marcantes que não apenas diferenciam uma espécie da outra, mas tornam a P. noireaui muito singular no seu gênero”, explicou Cleber Galvão, último autor do artigo e chefe do Laboratório Nacional e Internacional de Referência em Taxonomia de Triatomíneos do IOC.
Um estudo morfológico mais detalhado observou uma pequena distinção nas genitálias dos exemplares machos da P. noireaui, reforçando a hipótese de que se tratava de uma nova espécie morfológica e evolucionariamente muito próxima do P. rufotuberculatus. “Podemos dizer que elas são espécies irmãs, que em algum momento tiveram um ancestral comum. A única diferença morfológica observável está nos dentículos do endosoma, uma membrana presente dentro da genitália dos machos. Como não é uma característica de fácil visualização, foi preciso fazer uma dissecção desses espécimes”, afirmou o pesquisador.
Participaram da identificação Hélcio Reinaldo Gil Santana, do Laboratório de Diptera do IOC, Tamara Chavez, do Instituto Nacional de Laboratórios de Saúde da Bolívia, e Sebastián Pita e Francisco Panzera, ambos da Universidade da República do Uruguai.
Fonte: Fiocruz
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